Existen muchos tipos diferentes de materiales de envasado de alimentos. Los materiales de embalaje más utilizados incluyen polietileno, polipropileno, poliestireno, cloruro de polivinilo, compuestos plásticos, metal, vidrio y papel.
Los envases de plástico se utilizan ampliamente debido a su excelente transparencia. Los aditivos especiales agregados al empaque no solo protegen los alimentos sino que también brindan protección contra la humedad-, propiedades antioxidantes, protección contra la radiación y desodorización. Los envases de plástico también llaman la atención por su bajo coste de producción, su peso ligero y su facilidad de procesamiento. Sin embargo, los peligros ambientales de los envases de plástico son cada vez más prominentes, y cuestiones como la contaminación blanca, los vertederos y la incineración requieren nuestra atención.
Los envases metálicos son muy eficaces para proteger los alimentos y ofrecen propiedades a prueba de humedad-, oxidación-y corrosión-. Es adecuado para alimentos enlatados con una vida útil prolongada. Los alimentos envasados están hechos principalmente de papel, que es más respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, aún es necesario mejorar las propiedades de conservación y resistencia a la humedad-de los envases de papel.
